Traduction de l'article test de la Dudek Hike & Cruise publié dans Cross Country Magazine XC239 et disponible en anglais sur le site XCMag.com.
Conçu pour la randonnée et le cross et pesant moins de 3 kg, Marcus King essaie ce nouveau concept.
Nous avons pu essayer la Hike & Cruise pour la première fois lors de sa présentation à la Stubai Cup en mars dernier (voir XC239). Cette voile apporte une innovation dans la conception du parapente en utilisant plus de cellules sur l'extrados que sur l'intrados. Cela permet un gain de poids tout en conservant de bonnes performances. Comme l'explique Wojtek Domanski, co-propriétaire de Dudek :
Nous savons que 70 % des performances du parapente proviennent de l'extrados. Lors de notre rapide vol d'essai, nous avons trouvé une aile "très agréable à piloter". Facile à décoller et immédiatement confortable, il n'y a pas de différence évidente avec une voile standard.
CONCEPTION ET CONSTRUCTION
En regardant de plus près, en déroulant l'aile, vous remarquerez immédiatement l'innovation dans la conception. Vue d'en bas, l'aile semble très basique avec seulement 21 "cellules" très larges. En haut, par contre, vous trouverez 65 cellules.
À l'intérieur, les nervures ont été supprimées et les renforts transversaux internes ont été redessinés pour que cela fonctionne. L'intrados utilise des mini nervures pour créer plus de "cellules" au niveau du bord de fuite.
Cette structure astucieuse et l'utilisation de Porcher 27 permettent d'obtenir un poids de seulement 2,6 kg pour une surface de 22 m2. L'Advance Pi 3 23 est une aile plus simple avec 38 cellules et pèse 2,75 kg.
Contrairement à de nombreuses ailes de randonnée et de vol, la Hike & Cruise a un allongement relativement élevé de 5,6. A titre de comparaison, l'Advance Pi 3, la Gin Yeti 5 et l'Ozone Ultralite 4 ont toutes un allongement de 4,5. Il s'agit donc d'une aile conçue pour le thermique et le cross-country, ainsi que pour le vol de descente de votre montagne locale.
Malgré l'augmentation de l'allongement, l'aile atteint la norme EN B, la taille 25 obtenant la norme EN A. Wojtek nous a dit qu'ils auraient pu atteindre la norme EN A sur plus de tailles en trimmant les suspentes, mais ils ont décidé de ne pas le faire ; ils soulignent que l'aile n'est pas destinée aux pilotes novices.
Les suspentes sont en Technora non gainées, mais colorées, avec les plus basses suffisamment épaisses pour faciliter le tri au décollage. Elles sont attachées aux élévateurs par des softlinks. Ces derniers sont faits de sangles Technora de 7mm avec des poulies Ronstan de qualité pour le système d'accélération.
De façon inhabituelle pour une aile de ce type, il y a une poignée en bois sur l'élévateur arrière, mais pas de connexion avec les B. Il est un peu dommage que ces poignées ne soient pas amovibles. Les poignées de frein se fixent via un popper et sont confortables avec une zone dure autour de l'émerillon pour un meilleur contact avec l'aile. Les freins sont assez courts, donc si vous avez l'habitude de prendre un tour de freins, vous devrez les rallonger. J'ai trouvé que l'utilisation de la zone dure éliminait le besoin de prendre un tour.
Disponible en trois tailles, elle couvre les poids de 50 à 105 kg. Il n'y a pas d'extension de poids comme sur d'autres ailes de randonnée et de vol. L'aile est disponible en trois couleurs standard et est livrée avec un sac intérieur compressible et des piquets à neige qui se fixent sur les boucles du bord d'attaque.
Les lignes ne sont pas gainées mais colorées. Une ligne séparée pour les grandes oreilles sur l'arceau A passe par un anneau en céramique.
Au décollage
Il est important qu'une aile destinée à la randonnée et au vol soit facile à décoller et la Hike&Cruise ne déçoit pas. J'ai décollé dans toutes les conditions, du vent arrière au vent nul en passant par des brises fortes, et l'aile s'est toujours comportée de manière impeccable. Dans des conditions calmes, elle monte facilement et dans des conditions plus fortes, vous pouvez la maintenir au sol facilement jusqu'à ce que vous soyez prêt à partir. Une fois au-dessus de votre tête, elle réagit rapidement à toute action sur les freins, ce qui la rend facile à contrôler et à manipuler au sol. Si vous relâchez le frein, elle s'élèvera vers l'avant dans les airs.
DANS L'AIR
J'ai volé avec la 22 en haut de sa fourchette de poids certifiée en utilisant une sellette puverte et un parachute de secours frontal en conditions thermiques. En regardant ces grosses cellules au-dessus de votre tête, on pourrait s'attendre à ressentir de l'instabilité, mais la structure reste bien cohérente et coupe bien l'air. En volant chargée, l'aile était dynamique, mais les performances sont suffisantes pour grimper dans des ascendances dynamiques ou thermiques.
Les freins sont agréables et directs et ont un effet immédiat, ce qui permet de placer l'aile avec précision. L'aile a un arc de cercle assez élevé et par conséquent donne pas mal de roulis, ce qui permet de la positionner effectivement en tournant. Elle reste néanmoins très stable et ne roule pas de manière intempestive. L'arc élevé signifie qu'en cas de vent latéral, l'aile est tirée un peu plus latéralement que d'autres ailes plus plates, mais il faut s'y habituer plutôt que d'en faire un problème. Le roulis donne à l'aile l'impression d'être un petit kart lorsque vous la lancez dans les virages.
En thermique, il est possible de piloter à la sellette avec moins de freins pour faire tourner l'aile à plat, et j'ai pu profiter des petits thermiques matinaux pour monter. La charge alaire affectera sans aucun doute le comportement de l'aile, choisissez donc la taille qui convient le mieux à votre utilisation.
A plusieurs reprises, j'ai pu faire des XC de 20km, en utilisant les crêtes locales. L'aile montre de bonnes performances en glisse, comparables à celles d'une aile de cross en milieu EN-B. La barre est facile à utiliser et donne une bonne visibilité à l'aile. L'accélarteur est facile à utiliser et donne un supplément de 11km/h lorsqu'il est poussée poulie contre poulie. Votre vitesse de pointe dépendra de la charge alaire, mais 22 km/h atteints à la re-pose, c'est assez.
Les élévateurs utilisent des sangles noires de 7 mm avec des reflets colorés et des poulies Ronstan dans le système de vitesse.
Je ne suis pas convaincu par les manettes de l'élévateur arrière - sont-ils vraiment nécessaires sur ce type d'aile ? Elles ne donnent pas beaucoup d'informations et sont probablement plus utiles pour corriger la trajectoire. En revanche, elles sont pratiques pour diriger l'aile aux arrières quand il est nécessaire de courir vite au décollage.
L'aile dispose seuleument d'une ligne séparée pour les grandes oreilles, pas d'un élévateur entier. Les oreilles sont faciles à tirer et sortent d'elles-mêmes, comme on peut s'y attendre. Combinées à la barre, elles te permettront de descendre et de t'éloigner des nuages.
A ma charge, l'aile a définitivement un côté dynamique qui m'a fait sourire même en glisse. Il est facile de passer au-dessus de l'aile en wingover, le roulis aidant à la faire basculer. Elle tombe facilement en spirale, mais je n'ai eu aucun problème à la contrôler et à lui faire perdre de l'énergie en sortie.
L'atterrissage est conforme à ce que l'on peut attendre d'une aile à double surface, avec une bonne autorité à l'arrondi. C'est très amusant de prendre de la vitesse pour le swoosh final, de frôler l'herbe et d'appuyer sur les freins pour s'arrêter sur ses pieds. L'autorité de l'arrondi est particulièrement utile lors d'un atterrissage sans vent ou sur un terrain difficile
VERDICT
La Hike & Cruise est une aile très intéressante. Si votre pratique de la randonnée et du vol implique de marcher plutôt que de grimper, vous obtenez une aile facile à transporter mais avec peu de compromis en terme de performances. Chargée légèrement plus bas, elle ferait une aile de voyage parfaite et une bonne aile de vol-biv avec des vitesses plus normales, un taux de chute un peu meilleur, de bonnes performances tout en pesant le même poids que des ailes plus simples. C'est toujours un plaisir de voir de l'innovation dans notre sport et je tire mon chapeau à Dudek pour avoir fait quelque chose de nouveau : formule gagnante !
